二氧化碳激光器是目前连续输出功率较高的一种激光，它发展较早，商业产品较为成熟，被广泛应用到材料加工、医疗使用、军事武器、环境量测等各个领域。在激光的发展和应用方面，CO2激光器的制作和应用较早也较多，早在1970年代末期，就有从国外直接进口CO2激光器，从事工业加工和医疗等应用。从80年代末期开始，CO2激光器被广泛引进并应用在在材料加工领域。

 

　　近年来CO2激光加工设备虽然渐趋普及，但激光毕竟是一种新的工具，激光加工技术亦不同于传统的加工方法，所以工业界在引进使用CO2激光器的过程中，曾经遇到各种各样的问题，给很多厂商造成不少困扰。本文针对CO2激光器在不同领域的应用状况及其演变作以分析，并提出在使用CO2激光器过程中，常面临的一些问题，按照CO2激光器功率大小分类，阐述其在各个产业上的应用状况及演变情况，列举CO2激光应用者会面对的主要问题并加以分析，最后对CO2激光应用的未来提出展望。

 

　　CO2激光器是一种比较重要的气体激光器。这是因为它具有一些比较突出的优点：

 

　　第一，它有比较大的功率和比较高的能量转换效率。一般的闭管CO2激光器可有几十瓦的连续输出功率，这远远超过了其他的气体激光器，横向流动式的电激励CO2激光器则可有几十万瓦的连续输出。此外横向大气压CO2激光器，从脉冲输出的能量和功率上也都达到了较高水平，可与固体激光器媲美。CO2激光器的能量转换效率可达30～40%，这也超过了一般的气体激光器。

 

　　第二，它是利用CO2分子的振动-转动能级间的跃迁的，有比较丰富的谱线，在10微米附近有几十条谱线的激光输出。近年来发现的高气压CO2激光器，甚至可做到从9～10微米间连续可调谐的输出。

 

　　第三，它的输出波段正好是大气窗口(即大气对这个波长的透明度较高)。

 

　　除此之外，它也具有输出光束的光学质量高，相干性好，线宽窄，工作稳定等优点。因此它在国民经济和国防上都有许多应用，如应用于加工(焊接、切割、打孔等)，通讯、雷达、化学分析，激光诱发化学反应，外科手术等方面。

 

　　多年来，我国国家科技计划对轴流CO2激光器和横流CO2激光器做了大量消化吸收工作。中、美、日、俄研发的横流CO2激光器，成本低，功率大，但因光束质量不是很好，主要用于再制造和热处理。由德国开发的轴流CO2激光器由于光束质量好，所以已经被广泛应用于激光焊接和切割。但是由于轴流CO2激光器造价高、结构复杂、维护费高、运行费高，中小企业难以接受，导致其在推广应用方面进展缓慢，因此轴流CO2激光器显然不是我国CO2激光器发展方向。